Conozca su radomo, una estructura importante, parte 3

May 25, 2023

Observe la muy pequeña diferencia en la intersección con el radomo del avión. Esta diferencia aparentemente pequeña, que probablemente pasaría desapercibida en una verificación previa normal, permitió que la corriente de aire se abriera paso a través del sello imperfecto.

El rendimiento de un radomo se caracteriza por múltiples parámetros. Uno de los más importantes, que se aplica tanto a los aviones civiles como a los militares, es la eficiencia de la transmisión.

La eficiencia de transmisión es el porcentaje de energía de microondas que pasa a través de un radomo, generalmente medido en varias regiones angulares que generalmente representan el área del radomo realmente utilizada por el sistema de radar. Si bien lo ideal es que sean “transparentes”, todos los radomos tendrán pérdidas a medida que la señal de RF los atraviese debido a una combinación de reflexiones, difracción, absorción, refracción y despolarización. Estrechamente relacionada con esta característica está la reflectividad, en la que el radomo devuelve la firma del radar al plato del radar.

El cambio en la dirección de propagación de la señal del radar a medida que pasa a través del radomo se denomina "deflexión del haz". Esto es particularmente importante cuando se rastrea un objetivo que se mueve rápidamente o se evita el terreno para una aeronave que vuela bajo y se mueve rápidamente. Incluso los errores angulares muy pequeños introducidos por el radomo pueden tener efectos significativos.

La distorsión del patrón es el cambio en el patrón de radiación de la antena del radar causado por la presencia del radomo protector. Un radomo puede cambiar la señal de la antena del radar para incluir el ancho del haz, los niveles de los lóbulos laterales, la ubicación del pico/nulo, el desequilibrio del lóbulo y el relleno nulo.

Inspección previa al vuelo

La protección contra rayos es de vital importancia para la durabilidad a largo plazo del radomo de un avión, especialmente porque los componentes compuestos no pueden soportar la alta corriente y el calor generados por los rayos. Durante una inspección previa al vuelo estos deben estar en buenas condiciones. Durante las inspecciones previas y posteriores al vuelo, verifique si hay signos de "cortocircuito" o desprendimiento de las tiras del radomo.

Según la publicación de la NASA, “Lighting Protection of Aircraft”, la protección se brinda mediante la aplicación de franjas desviadoras de rayos a lo largo de la superficie exterior del radomo que están diseñadas para atraer el rayo en lugar del radomo en sí. Luego, la electricidad se desvía de manera segura hacia el revestimiento del avión y, finalmente, de regreso al aire hasta el suelo.

Las tiras de protección contra rayos pueden ser una serie de botones de material conductor estrechamente espaciados fijados a una tira de plástico que está unida adhesivamente al radomo. Esto obliga al rayo a “saltar” de segmento en segmento a través de los espacios. Las tiras se dimensionan y espacian cuidadosamente de acuerdo con pruebas simuladas de fijación de rayos; al mismo tiempo, no interfieren significativamente con el radar y siguen siendo delgados y aerodinámicos.

Los radomos debían estar firmemente sujetos a cada avión. Un equipo de técnicos de mantenimiento de aviación de Duncan Aviation en Lincoln, Nebraska, señaló esto durante una tarea para realizar un vuelo de verificación posterior al mantenimiento en un Cessna Citation Encore. Los daños al radomo original requirieron la utilización temporal de un radomo de reemplazo. Los técnicos de las instalaciones intentaron encontrar un radomo de repuesto que encajara lo mejor posible.

Una verificación previa rápida habría permitido apenas notar la alineación aparentemente menor del radomo de reemplazo con el fuselaje por apenas el ancho de una tarjeta de crédito. Sin embargo, durante el vuelo de prueba posterior al mantenimiento, esta minúscula vacante permitió que entrara aire a alta presión al interior del radomo. Experimentamos vibraciones no deseadas, ruido e indicaciones erráticas de velocidad del aire mientras aceleramos a 200 nudos. La superficie exterior de un radomo es fundamental. Compruebe si hay grietas en la pintura. Las grietas aparentemente minúsculas en la pintura permitirán que la humedad entre al interior. Estos deben comunicarse a su equipo de mantenimiento para que pueda verificar si hay daños interiores invisibles.

La prueba de golpeteo se usa ampliamente como un método rápido para detectar la presencia de delaminación en materiales compuestos más delgados. El técnico de mantenimiento de aviación golpeará ligeramente la superficie con un martillo liviano o incluso con una moneda. El AMT comparará la firma acústica de las áreas circundantes. Cualquier área que proporcione una respuesta “muerta” es motivo de preocupación. En estructuras alveolares, como los radomos, sería necesario probar ambos lados del revestimiento laminado de fibra de vidrio.

Devolver el radomo a su estado original El uso normal de las aeronaves someterá los radomos a condiciones que probablemente afectarán su desempeño con el tiempo. Si una reparación agrega o reemplaza capas de revestimiento, las pruebas eléctricas deben realizarse utilizando las técnicas y procedimientos del informe del Comité Técnico de Aeronaves ARTC-4, “Procedimiento de prueba eléctrica para radomos y material de radomo”. DO-213, “Estándares mínimos de rendimiento operativo para radomos montados en la punta”, establece requisitos adicionales de prueba de radomos. Esta especificación fue desarrollada originalmente por RTCA en respuesta al desarrollo de sistemas de radar meteorológico predictivo de cizalladura del viento. Este documento especifica las pruebas a realizar en radomos comerciales nuevos y reparados.

Todas las reparaciones de los radomos, por menores que sean, deben devolver el radomo a sus condiciones originales o correctamente alteradas, tanto eléctrica como físicamente. Incluso algo aparentemente tan insignificante como demasiadas capas de pintura, capas de pintura demasiado gruesas o pulverizadas con espesor desigual o pintura con base metálica puede afectar la transmisividad de un radar (la capacidad de las señales de radar de pasar a través del radomo), además de causar reflejos no deseados de la señal de radar y curvatura de las ondas de radar a medida que pasan a través de la estructura. El resultado puede ser la pérdida de la señal del radar, la distorsión y el desplazamiento de los objetivos y un desorden no deseado en la pantalla.

La circular de asesoramiento AC 43-14 de la FAA concluye con la advertencia de que estas propiedades se controlan cuidadosamente durante la fabricación y no deben alterarse mediante reparaciones inadecuadas.

Conozca su radomo, una estructura importante, Parte 1: https://aviationweek.com/business-aviation/safety-ops-regulation/know-y…

Conozca su radomo, una estructura importante, parte 2: https://aviationweek.com/business-aviation/safety-ops-regulation/know-y…

Tras su retiro como capitán de operaciones de vuelo no rutinarias de un operador fraccional en 2015, el Dr. Veillette había acumulado más de 20.000 horas de experiencia de vuelo en 240 tipos de aeronaves, incluidos globos, helicópteros, planes marítimos, planeadores, pájaros de guerra, aviones supersónicos. aviones y grandes transportes comerciales. Es profesor adjunto en la Universidad del Valle de Utah.